Een bezoek aan de tentoonstelling ‘Passage’ in het Poortgebouw van de abdijsite Herkenrode was een ontdekkingstocht doorheen een wereld van vreemde objecten, van indrukwekkende landschappen en rotsformaties, die Jef Bertels gecreëerd heeft en bevolkt met ‘Bosch- en Breugeliaanse’ wezens en wezentjes die me ontroerden, deden glimlachen, soms ook een beetje griezelen, en die ook onze eigen verbeelding stimuleerden. Zijn werk is accuraat, gedetailleerd, geduldig laag na laag opgebouwd in een intens en herkenbaar kleurenpalet. Meestal in olieverf, maar ook in acryl, aquarel en houtskool laat Jef zijn beelden ontstaan in een visionaire wereld. De toeschouwer wordt uitgenodigd om die wereld laag na laag te ontdekken.
De esthetisch mooie, fantasievolle ruimteschepen - ze doen me aan Jules Verne denken - van keramiste Marifey, de echtgenote van Jef Bertels, pasten perfect in dit decor.
